[ES] ¿Quién inventó la moneda?

     La invención de la moneda es un fenómeno que aún no se puede afirmar con absoluta certeza sin incurrir en pequeños errores u omisiones. Atribuir su creación a una sola persona o civilización sería impreciso, ya que su aparición resultó de un largo proceso de maduración en las transacciones comerciales entre individuos y pueblos.

     Una de las teorías más conocidas atribuye el inicio de la acuñación de monedas, tal como las conocemos hoy, a China. Durante el período Zhou (1122-256 a.C.), aparecieron monedas de bronce en diversas formas, como peces, llaves, cuchillos, conchas e incluso azadas. Estas formas se inspiraban en bienes y objetos que tenían valor de intercambio y llevaban inscripciones que indicaban la autoridad emisora y su valor. Hacia el final de esta dinastía, surgió el oro monetario (Yuanjun), acuñado en forma de pequeños lingotes con el sello imperial. También fue en este período cuando aparecieron las primeras monedas redondas de bronce con un agujero cuadrado en el centro, características que perduraron durante siglos en el sistema monetario chino.

     El pueblo chino es, sin duda, el creador del papel moneda, que se consolidaría siglos más tarde durante la dinastía Tang (618-907 d.C.) y se difundiría ampliamente en la dinastía Song (960-1279 d.C.).

     En la Antigua Grecia, se desarrolló otra tradición monetaria. A partir del siglo VII a.C., se comenzaron a acuñar monedas con representaciones de animales, plantas y objetos cotidianos. Algunas de las monedas más conocidas de este período presentaban la lechuza, Pegaso y la tortuga.

     Las tortugas fueron las primeras monedas griegas acuñadas. Los ejemplares más antiguos datan de aproximadamente 625 a.C., y durante un siglo fueron las monedas más valoradas en la región, representando la isla de Egina, un importante centro comercial del Peloponeso. Estas monedas eran muy apreciadas y tenían más valor que las lechuzas, ya que valían dos dracmas (siendo la dracma una unidad de moneda de plata).

     Los estáteres, acuñados en Corinto, se identificaban por la imagen de Pegaso y podían estar hechos de plata u oro. El estáter era una de las unidades monetarias más altas en Grecia.

     Las lechuzas, acuñadas en Atenas, tenían menos valor en comparación con las monedas de Egina y Corinto, valiendo una dracma o un estáter. Alrededor del 545 a.C., Atenas acuñó el tetradracma, una espléndida moneda con un valor de cuatro dracmas, que permaneció prácticamente inalterada durante casi dos siglos. Tras la victoria ateniense sobre los persas en la Batalla de Salamina (480 a.C.), se introdujo el decadracma, una moneda con un valor de diez dracmas.

    Otra teoría importante atribuye la invención de la moneda a los reyes de Lidia, en la región de Anatolia. Las primeras monedas lidias eran pequeñas y redondeadas, acuñadas en una aleación natural de oro y plata conocida como electro. El anverso presentaba la imagen de una cabeza de león, mientras que el reverso llevaba una marca que garantizaba el emisor. El rey Creso (561-546 a.C.), uno de los monarcas más ricos de la Antigüedad, fue pionero en la acuñación de monedas exclusivamente de oro y plata, estableciendo un estándar monetario que influenciaría a muchas civilizaciones posteriores. Con la conquista de Lidia por los persas, el rey Darío I (550-486 a.C.) adoptó el sistema monetario lidio e introdujo los dáricos, monedas de oro que mostraban al rey sosteniendo un arco y un cetro, así como los siclos de plata, ambos ampliamente utilizados en el vasto Imperio Persa.

     La verdad es que no existe un consenso absoluto sobre qué civilización acuñó la primera moneda. Cada región desarrolló su propio sistema monetario de manera independiente o a través de la influencia de intercambios comerciales y culturales. Así, seguimos explorando las diversas perspectivas conocidas sobre esta fascinante historia.